“金山的腿子,高旻的香,天宁的唱念盖三江!”这首响亮的民间谚语中的镇江金山寺、扬州高旻寺、常州天宁寺与宁波天童寺俗称为中国禅宗四大丛林。

扬州高旻寺

中国禅宗四大丛林

高旻寺位于江苏省扬州市刊江县西南20里,古运河和仪扬河汇合处,三叉河口西南岸,为清朝扬州八大名刹之一。高旻寺之名,为康熙四十二年清圣祖玄烨御赐寺名。

高旻寺始建于隋朝,清朝时达到全盛,经两次扩建,规模宏大。清顺治八年(1651年)建天中塔,塔旁建庙,称“塔庙”。康熙帝第四次南巡驻跸寺内,曾登寺内天中塔,极顶四眺,浩渺四眺,浩渺无际,遂赐书额“高旻寺”,并御制《高旻寺碑记》称它“龙归法座听禅偈,鹤傍香烟养道心”,有超尘脱世之感。

高旻寺禅堂被誉为“中国第一禅堂”。在扬州高旻寺坐禅的人,最守时间的规矩。“坐禅”以焚香计时,又称“坐香”。高旻寺的“坐香”,历来以功夫深、要求严著称于世,以香代替时钟,到止静的时候,就止静;到开静的时候,就开静,一分钟也不错,所以称为高旻香。凡是在这两寺参过禅、打过坐的人,都可谓经过大冶烘炉,千锤百练出金刚。虚云老和尚,就在高旻寺参禅而开悟。

常州天宁寺

中国禅宗四大丛林

天宁寺江苏省常州市东外直街(现称解放西路),始建于唐永徽年间,初名光福寺,北宋政和元年(公元1111年)改为今名。“天宁寺据三吴上游之胜,创巨观杰构,屹为东南第一丛林”。明代一篇《重修天宁寺记》中曾这样评价常州这座驰名中外的千年古刹。

清乾隆皇帝六下江南,曾三次到天宁寺拈香顶礼,并亲笔题写了“龙城象教”(常州别称“龙城”,“象教”指佛教)匾额和“合相正三摩,光融西竺;众音超万有,界现南兰”的楹联。

大雄宝殿重檐九脊顶,高约33米,宽26米多,有“栋宇摩霄汉,金碧灿云霞”之称。

中国禅宗四大丛林

大佛殿穹顶

中国禅宗四大丛林

天宁寺于近年复建唐宋风格的佛塔,取名“天宁宝塔”,以祝颂天下安宁。宝塔建筑总面积为27000平方米,共13层,呈八角形布局,总高达153.79米,为迄今中华佛塔之最。

天宁寺的梵呗颂唱在佛教界有“盖三江”的美誉。天宁寺梵呗始于南北朝时期,历朝历代全国其他地方寺院的僧众,形成了来天宁寺“取经”的传统,该寺僧徒也经常云游四方,把天宁寺梵呗的精髓带到各地。

镇江金山寺

中国禅宗四大丛林

金山寺在江苏省镇江市区西北的金山,金山原来是屹立在长江之中的一个岛屿,有“江心一朵美芙蓉”之美誉,由于长江水流变迁,清代道光年间开始与南岸陆地相连,成为内陆山。

金山寺的山门上悬挂着一块“江天禅寺”的横匾,这是清康熙皇帝来金山观光时亲笔题写的。

“大雄宝殿”,由中国佛教协会会长赵朴初题写殿名。这是一座重新修建的殿宇,殿内供奉着释迎牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛。

中国禅宗四大丛林

观音阁内珍藏着金山的镇山四宝:第一是“周鼎”,这是2700多年前,周宣王奖给北伐统帅遂启棋的青铜器,因而全称“周朝遂启棋大鼎”,1884年湖北汉阳叶志光赠给金山寺收藏;第二是“东汉铜鼓”,这是清代镇江知府魁元赠给金山寺的,相传为诸葛亮所创制,正面可作战鼓,反面能做炊具,民间称之为“诸葛鼓”;第三是“东坡玉带”,相传是宋朝苏东坡与佛印和尚打赌输给金山寺的;第四是《金山图》,它是由“明四家”之一文徵明所绘。

慈寿塔始建于1400多年前,宋朝时改建成双塔,分别取名为“荐慈塔”和“荐寿塔”。双塔倒塌后,两江总督刘坤一为祝贺慈禧太后60大寿又重建今塔。砖木结构的塔身,高耸于金山之上,与寺庙群组成了一幅和谐别致的立体画图。

作为长江流域四大禅宗丛林之一,金山寺还是水陆法会的发祥地。水陆法会又叫水陆道场,是中国佛教最隆重的一种经忏法事。这种法事是以供饮食为主,为超度水陆一切亡魂而设。经过漫长的传承与发展,金山寺水陆法会不仅早已在全国盛行,如今还成为国家非物质文化遗产,其仪式、法器、音乐等都得到了很好的保护。

金山寺是佛教名寺,金山寺自宋代佛果克勤、清代箬庵禅师住持以来,僧众一律坚持结跏趺坐,无论腿如何酸麻胀痛,都不准换腿,否则就得挨香板,因此在金山寺禅坐要练得一双柔软耐久的腿才行。

宁波天童寺

中国禅宗四大丛林

天童寺在浙江省宁波市鄞县天童乡太白山麓,晋朝古刹,距今已有1700多年历史,为禅宗五山十刹之第三山,有东南第一佛国的美誉。寺院规模宏伟、景色秀丽,千僧锅、天外陨石、石刻十八罗汉为天童三宝西晋永康年(公元300年),僧人义兴云游至扬州部会稽郡(即今鄞县)南山之东谷,因爱其山水,遂在此结茅修持。相传,当时东谷附近并无人烟,却有一位童子每天前来送饭送水。

中国禅宗四大丛林

不久精舍建成,童子对义兴大师说:“我是太白金星,因为大师笃于道行,感动玉帝,命我化为童子前来护持左右。如今大功告成,特此告辞。”言讫童子不见,由此山名太白,寺名天童。自义兴祖师开山以来,至今近1700年天童寺四周群山峻岭环抱,山林多姿,风光灵秀,附近有天童森林作陪衬,寺前有参天古松成行伴道,崇楼杰阁相映,更有深径回松、风岗修竹、清关喷雪、双池印景等十大胜景点缀其间,徜徉欣赏之余,令人想起宋代大诗人王安石赞美天童寺的诗篇:“村村桑拓绿浮空,春日莺啼谷几风;二十里松林欲尽,青山捧出梵王宫。”诗人将风光旖旎的天童寺地理位置形象地点活了。